Snorkeling à Bali : meilleurs spots, prix et conditions

La réponse courte

Le meilleur snorkeling de Bali ne se pratique pas au large des plages du sud. Il se trouve à l'est, autour d'Amed et de Tulamben, au nord-ouest à l'île de Menjangan, et au large de Nusa Penida, où l'on peut nager avec les raies manta. Pour une demi-journée facile plus près du sud, Blue Lagoon à Padang Bai est le meilleur choix.

Si vous n'avez le temps que pour une seule sortie, choisissez selon vos envies. Pour une eau calme et claire directement depuis la plage, allez à Amed. Pour les tombants coralliens les plus préservés, allez à l'île de Menjangan. Pour les grands animaux, faites le tour de Nusa Penida en bateau.

Amed et la baie de Jemeluk

Amed est un chapelet de paisibles villages de pêcheurs aux plages de sable noir sur la côte est, à environ deux heures et demie à trois heures de route du sud, et c'est l'endroit de Bali où il est le plus facile de faire du snorkeling en autonomie. Dans la baie de Jemeluk, le récif commence à quelques mètres du rivage, descendant d'environ 1 mètre à 12 mètres avant de plonger le long d'un tombant. Vous y verrez des poissons-perroquets, des poissons-papillons, des poissons-clowns dans leurs anémones et, les jours de chance, des tortues. Lipah Beach, à quelques minutes à l'est, est similaire et abritée.

L'autre temps fort est la petite épave japonaise de Banyuning, couverte de corail et reposant entre 2 et 12 mètres de fond environ, juste au large d'une plage de galets. Son sommet peut se trouver à moins d'un mètre de la surface à marée basse : venez plutôt à mi-marée ou à marée haute.

La location de matériel dans les warungs de plage coûte environ IDR 50,000 à 100,000 (USD 3 à 6) par jour, et le stationnement quelques milliers de roupies. Des pêcheurs locaux vous emmèneront pendant quelques heures sur plusieurs spots à bord d'un jukung, une pirogue à balancier traditionnelle ; convenez du prix au préalable. Partez tôt : l'eau est généralement d'huile entre 7 h et 10 h environ, et le vent se lève ensuite.

Tulamben et l'USAT Liberty

À dix minutes au nord d'Amed repose l'une des épaves les plus célèbres au monde, et les snorkelers peuvent l'admirer eux aussi. L'USAT Liberty, un cargo de 125 mètres de l'armée américaine, fut torpillé en janvier 1942 et échoué à Tulamben. Les secousses de l'éruption du mont Agung en 1963 l'ont fait glisser de la plage, et il repose désormais sur une pente à environ 40 mètres du rivage, entre 5 et 30 mètres de profondeur environ.

Depuis la surface, par temps clair, on distingue les parties les moins profondes de la coque, couvertes de corail, avec des bancs de poissons et des plongeurs qui évoluent en contrebas. Entrez prudemment en passant sur les gros galets lisses ; des chaussons aident. La visibilité varie avec la houle : le matin est donc idéal. Pour les snorkelers, c'est davantage une curiosité qu'un jardin de corail, mais flotter au-dessus reste une expérience remarquable.

Île de Menjangan

La petite île inhabitée de Menjangan, au sein du parc national de Bali Ouest, possède les tombants les mieux préservés de Bali. Le récif plonge à la verticale depuis un plateau peu profond : les snorkelers flottent au-dessus du corail entre 1 et 5 mètres et contemplent le grand bleu en contrebas, avec une visibilité qui dépasse souvent largement 30 mètres.

Les bateaux partent de Labuan Lalang, à environ 20 minutes, ou de Pemuteran, une trentaine de minutes plus à l'est. Le parc facture aux étrangers un droit d'entrée en plus du bateau, de l'ordre de IDR 200,000 en semaine et davantage le week-end : vérifiez avant de partir. Les forfaits complets avec bateau, droit d'entrée, guide, matériel et déjeuner proposés par un opérateur local coûtent environ IDR 2,400,000 pour une ou deux personnes. C'est une longue excursion depuis le sud (environ quatre heures dans chaque sens) : la plupart des visiteurs passent donc une nuit ou deux à Pemuteran, où les récifs proches du rivage et le projet de restauration corallienne Biorock méritent aussi une sortie en snorkeling.

Nusa Penida et Crystal Bay

Nusa Penida, c'est la destination des raies manta. Les sorties en bateau partagé depuis l'île visitent généralement Manta Bay ou Manta Point, Gamat Bay, le tombant de Toyapakeh et Crystal Bay, et coûtent environ IDR 250,000 à 350,000 (USD 15 à 21) par personne. Les excursions à la journée depuis Sanur ou Ubud, bateau rapide et transferts compris, coûtent nettement plus cher.

Il s'agit de snorkeling en pleine mer. Les courants autour de Nusa Penida peuvent être forts et changer rapidement, et la mer au large de Manta Point peut être agitée. Portez toujours le gilet de sauvetage proposé, restez près du bateau et écoutez l'équipage. Sur l'île, vous payez aussi une taxe touristique locale de IDR 25,000 par adulte, et des droits de parc marin peuvent s'appliquer ; ils sont généralement inclus dans les excursions. Pour tout savoir sur les raies manta, consultez notre guide sur les raies manta et les mola mola à Bali.

Blue Lagoon, Padang Bai

À côté du port des ferries de Padang Bai, à environ une heure de route de Sanur, une petite crique de sable blanc baptisée Blue Lagoon abrite un récif protégé juste au large de la plage, avec une vie marine étonnamment riche et, certains jours, une tortue imbriquée. Vous pouvez louer du matériel sur la plage et partir à la nage, ou participer à une courte sortie en bateau qui combine Blue Lagoon et Tanjung Jepun, tout proche. Les conditions sont meilleures le matin et la mer peut se creuser quand le vent se lève.

Saisons et conditions

La saison sèche, d'avril à octobre environ, offre l'eau la plus claire et la plus calme, surtout au nord et à l'est. D'août à octobre, la visibilité est excellente, même si l'eau autour de Nusa Penida devient nettement plus froide. À la saison des pluies, de décembre à mars, le ruissellement peut troubler l'eau près des embouchures, et les vents de mer peuvent ramener des déchets dans les baies de Nusa Penida et de la côte sud. Presque partout, les matinées sont meilleures que les après-midi.

Faire du snorkeling en toute sécurité et avec respect

• Ne faites jamais de snorkeling seul, et renseignez-vous sur les courants auprès des habitants avant d'entrer dans l'eau.
• Portez un lycra anti-UV et une crème solaire respectueuse des récifs ; le soleil équatorial brûle vite.
• Ne touchez pas le corail, ne marchez pas dessus et ne donnez pas de coups de palme, et ne poursuivez jamais les tortues ni les raies manta.
• Faites attention aux bateaux, surtout à Padang Bai et Nusa Penida.
• Des chaussons sont utiles pour les entrées rocailleuses d'Amed et de Tulamben.

Pour savoir ce qui pique, consultez méduses et faune marine dangereuse à Bali, et pour observer les tortues, les tortues marines à Bali. Si vous voulez descendre plus profond, notre guide de la plongée couvre le volet bouteille.