Les tortues marines à Bali : où les voir en liberté, de manière éthique

La réponse courte

La meilleure façon de voir des tortues marines à Bali, c'est de faire du snorkeling avec des tortues sauvages. Vos meilleures chances se trouvent autour de Nusa Penida (Crystal Bay et les récifs près de Toyapakeh), à Amed (Jemeluk Bay), au Blue Lagoon de Padang Bai et sur l'île de Menjangan, dans le parc national de Bali Ouest. Les tortues vertes et imbriquées sont les espèces que vous avez le plus de chances de croiser.

D'avril à octobre environ, vous pouvez aussi assister à des lâchers de bébés tortues dans deux véritables projets de conservation : l'écloserie de la Bali Sea Turtle Society sur la plage de Kuta et le Turtle Conservation and Education Center (TCEC) sur l'île de Serangan. Évitez tout lieu qui vous laisse tenir des tortues, les chevaucher ou faire des selfies avec elles.

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Où faire du snorkeling avec des tortues sauvages

Nusa Penida. Les récifs de la côte ouest de l'île sont les eaux à tortues les plus fiables à proximité du sud de Bali. La plupart des sorties snorkeling s'arrêtent à Crystal Bay ou à Gamat Bay, où les tortues se nourrissent sur la pente récifale. Les courants peuvent y être forts : restez avec votre guide et près du bateau.

Amed. Sur la côte est aride, au pied du mont Agung, Jemeluk Bay offre des coraux à quelques mètres de la plage. Vous pouvez louer masque et palmes pour une somme modique et nager directement depuis la rive ; les tortues sont régulièrement visibles le long du récif. Tulamben, à quelques minutes de route au nord, est davantage connue pour son épave que pour ses tortues.

Padang Bai. La petite plage du Blue Lagoon, près du port des ferries, possède un récif abrité où des tortues imbriquées se montrent certains jours. C'est un ajout facile si vous prenez le bateau pour Lombok ou les Gili.

Île de Menjangan. Au sein du parc national de Bali Ouest, les tombants de Menjangan offrent certaines des eaux les plus claires de Bali. Les bateaux partent de Pemuteran et de Labuan Lalang. Les tortues y sont possibles plutôt que garanties, mais les coraux justifient à eux seuls le voyage.

Si les tortues sont votre priorité, les îles Gili, au large de Lombok, sont réputées excellentes ; consultez notre guide des îles Gili.

Saison de ponte et lâchers de bébés tortues

Les tortues olivâtres pondent sur les plages du sud de Bali, surtout entre mars et septembre environ, avec des éclosions d'avril à octobre environ. Comme les plages telles que Kuta sont bondées, éclairées la nuit et parcourues par des chiens, des bénévoles déplacent les œufs fraîchement pondus vers des écloseries protégées.

Bali Sea Turtle Society, plage de Kuta. Ce groupe de bénévoles gère une petite écloserie sur le sable, près du centre de Kuta. Il a relâché plus de 40 000 bébés tortues rien qu'en 2016. Les lâchers ont lieu en fin d'après-midi lorsque des bébés tortues sont prêts, et chacun peut y assister gratuitement ; la participation fonctionne sur la base de dons. Renseignez-vous à l'écloserie ou consultez ses réseaux sociaux le jour même, car il se peut tout simplement qu'il n'y ait pas de bébés tortues.

TCEC, Serangan. Le Turtle Conservation and Education Center, à Serangan, dans le sud de Denpasar, a été créé en 2006 pour contribuer à mettre fin au commerce des tortues. Il soigne les tortues blessées par des engins de pêche ou sauvées des trafiquants, garde celles qui ne pourraient pas survivre en mer et gère une écloserie. L'entrée est gratuite, les dons sont les bienvenus, et une courte visite menée par des bénévoles dure de 30 à 60 minutes. Adopter et relâcher un bébé tortue coûtait environ IDR 230,000 ; vérifiez le montant actuel sur place.

Un bon lâcher tient les bébés tortues à l'écart des bassins et des mains, les laisse descendre seuls sur le sable et se déroule sous une lumière douce. Si le personnel fait passer les bébés tortues de main en main pour des photos, c'est un signal d'alarme.

Serangan et le commerce des tortues

Ce n'est pas un hasard si un centre pour tortues se trouve à Serangan. L'île, longtemps surnommée l'île aux Tortues, était une plaque tournante de ce qui fut autrefois le plus grand commerce de tortues marines d'Indonésie. Avant 2001, plus de 30 000 tortues vertes étaient capturées chaque année à travers l'Indonésie et vendues à Bali, pour leur viande et pour les cérémonies. En 2000, le gouverneur de Bali a interdit ce commerce, et en 2005, une assemblée de hauts prêtres hindous a adopté une feuille de route pour mettre fin au sacrifice de tortues lors des cérémonies. Le TCEC fournit désormais des tortues pour les rituels sans les tuer.

Le trafic n'a pas disparu. Début 2025, la police a intercepté des dizaines de tortues vertes en cours de contrebande à Jembrana et près de Pemuteran. N'achetez jamais de bijoux en écaille de tortue ni aucun objet fabriqué à partir de tortues : c'est illégal, et vous pourriez ne pas pouvoir le rapporter chez vous.

Les lieux à éviter

Tanjung Benoa, près de Nusa Dua, compte plusieurs attractions « île aux tortues » accessibles en bateau à fond de verre. Une enquête menée en 2023 par World Animal Protection a révélé des tortues dans des bassins surpeuplés et peu profonds et dans des enclos en bord de mer où les touristes pouvaient les toucher, les nourrir et les soulever. Les tortues sont des animaux solitaires ; être manipulées les stresse et peut endommager leur carapace et leur peau. Tout lieu qui vous permet d'enlacer, de chevaucher ou de poser avec une tortue n'est pas un sanctuaire, quoi qu'en dise son panneau.

Comment se comporter avec les tortues

• Restez à au moins deux ou trois mètres, et ne touchez, ne poursuivez ni n'attrapez jamais une carapace.
• Ne barrez pas le chemin d'une tortue lorsqu'elle remonte respirer.
• Portez une crème solaire respectueuse des récifs ou un lycra, et ne vous tenez pas debout sur le corail.
• La nuit, sur les plages de ponte, tenez-vous à distance des tortues qui rampent et n'utilisez ni flash ni lampe torche.
• Si vous trouvez une tortue échouée ou emmêlée, contactez la Bali Sea Turtle Society ou le TCEC plutôt que de la manipuler vous-même.

Une tortue qui continue de se nourrir pendant que vous flottez au-dessus d'elle est le meilleur signe que vous vous y prenez bien.