La rabia en Bali: el riesgo real y qué hacer tras una mordedura

¿Hay rabia en Bali?

Sí. La rabia está presente en Bali desde 2008 y no se ha erradicado. La Oficina Provincial de Salud de Bali registró 45.365 mordeduras de animales transmisores de la rabia y siete muertes por rabia entre enero y agosto de 2026, tras 16 muertes a lo largo de 2025. Esas cifras corresponden sobre todo a residentes locales, y el riesgo para un visitante prudente es bajo. Pero la rabia es casi siempre mortal una vez que aparecen los síntomas, así que la regla es sencilla y merece repetirse: evite el contacto con los animales y trate cualquier mordedura o arañazo como una urgencia.

Lo tranquilizador es que la rabia se puede prevenir por completo tras una exposición si se actúa con rapidez. Saber exactamente qué hacer convierte una situación aterradora en algo manejable.

Perros, gatos y monos

Bali tiene una de las mayores poblaciones caninas de Indonesia, más de medio millón de animales en 2025, muchos de ellos perros de pueblo y de playa que deambulan libremente. La mayoría son tranquilos e ignoran a los turistas, pero los perros son aquí la principal fuente de rabia. Los gatos y los monos también pueden transmitir el virus; en principio, cualquier mamífero puede hacerlo.

• Perros: no acaricie, alimente ni se acerque a los perros, tampoco a los perros de playa y de templo de aspecto amistoso ni a los cachorros. Si los perros le ladran o le siguen, mantenga la calma, no corra y aléjese despacio. Tenga especial cuidado en moto y en los paseos de primera hora de la mañana, cuando las jaurías se muestran territoriales.
• Monos: los macacos de cola larga del templo de Uluwatu, el Bosque Sagrado de los Monos de Ubud, Sangeh y Alas Kedaton son animales salvajes. No les dé de comer, no lleve comida ni bolsas de plástico y no deje que se le suban encima para una foto. Asegure las gafas de sol y el teléfono y evite el contacto visual con los machos grandes.
• Gatos y murciélagos: no toque a los gatos callejeros y nunca toque un murciélago.
• Niños: son los que más riesgo corren, porque les encantan los animales y puede que no cuenten que les han arañado. Vigílelos cerca de perros y monos, y pídales que le cuenten cualquier contacto, por pequeño que sea.

Qué hacer tras una mordedura o un arañazo

Esto se aplica a cualquier mordedura, arañazo o lametón sobre piel dañada de un perro, gato, mono u otro mamífero, aunque el animal pareciera sano y aunque la herida sea diminuta.

1. Lave la herida de inmediato con agua corriente y jabón durante al menos 15 minutos. Es una recomendación de la Organización Mundial de la Salud y reduce realmente el riesgo. Ponga un temporizador; se hace más largo de lo que parece.
2. Aplique un antiséptico como la povidona yodada (Betadine, a la venta en todas las farmacias y minisupermercados) si lo tiene.
3. No cierre la herida con puntos ni con vendajes apretados; cúbrala sin apretar.
4. Acuda a un hospital o clínica el mismo día para recibir la profilaxis posexposición (PPE). No espere a ver si el animal enferma ni a estar de vuelta en casa.
5. Contacte con su seguro de viaje, que puede indicarle un centro adecuado y hacerse cargo de los gastos.

La PPE consiste en una pauta de inyecciones de la vacuna antirrábica repartidas a lo largo de unas semanas y, en las exposiciones más graves en personas no vacunadas previamente, en inmunoglobulina antirrábica (IGR) inyectada en la herida y a su alrededor. Tendrá que completar la pauta de vacunación después de salir de Bali, así que conserve su registro de vacunación.

Dónde recibir tratamiento e IGR

La vacuna antirrábica se utiliza ampliamente en toda Bali, dadas las decenas de miles de mordeduras que se tratan cada año. La inmunoglobulina antirrábica es más escasa: es cara, las clínicas pequeñas a menudo no la tienen y su disponibilidad puede variar. Acuda a un hospital grande y no a una clínica pequeña, y llame antes o pida a su aseguradora que compruebe las existencias. Si no hay IGR disponible, autoridades sanitarias como Smartraveller, de Australia, advierten de que los viajeros pueden tener que desplazarse a otro país, o regresar a casa, para recibir tratamiento inmediato. Nuestra página de información de emergencia recoge los números de emergencia y los principales hospitales de Bali.

¿Debería vacunarse antes de viajar?

Muchos médicos especialistas en viajes recomiendan la vacunación antirrábica preexposición (PrEP) para Bali, y Fit for Travel, del Reino Unido, la incluye entre las vacunas a considerar, sobre todo para estancias largas, niños, viajes a zonas rurales y cualquier persona que vaya a estar en contacto con animales.

Suele ser una pauta corta de dos o tres inyecciones a lo largo de una a cuatro semanas, según el calendario de su país, así que empiece a planificarlo con un centro de vacunación internacional al menos un mes antes de volar. La PrEP no significa que pueda ignorar una mordedura: sigue siendo necesario lavar la herida y recibir rápidamente las dosis de refuerzo. Pero tiene dos grandes ventajas:

• Ya no necesita inmunoglobulina antirrábica, la parte más escasa del tratamiento.
• Necesita menos dosis de vacuna tras una mordedura, normalmente dos refuerzos con unos días de separación, lo que alivia mucho la presión si está de viaje.

Para expatriados y visitantes de larga estancia, es una de las vacunas más útiles que puede ponerse.

Con calma, sin miedo

La rabia es la razón por la que Bali realiza periódicamente campañas de vacunación masiva de perros. No tiene por qué temer a cada perro de la playa; solo necesita un plan claro. Mantenga la distancia con los animales, lleve un pequeño frasco de antiséptico, sepa a qué hospital acudiría y trate cualquier mordedura como una urgencia que tiene prioridad durante el resto del día.

Para saber más sobre los riesgos reales de la isla, de las motos al oleaje, consulte ¿es Bali seguro? y, si viaja con niños pequeños, nuestra guía de Bali con niños.