¿Es Bali hindú o musulmana? La religión en Bali explicada para visitantes

La respuesta corta

Bali es mayoritariamente hindú. Alrededor del 86,5 por ciento de los residentes empadronados en la isla sigue el hinduismo balinés, según las cifras del Ministerio de Asuntos Religiosos de finales de 2024. Los musulmanes suponen aproximadamente el 10 por ciento, y pequeñas comunidades protestantes, católicas y budistas conforman la mayor parte del resto.

Esto convierte a Bali en una llamativa excepción dentro de Indonesia, el país de mayoría musulmana más poblado del mundo. Alrededor del 87 por ciento de los indonesios son musulmanes y solo cerca del 1,7 por ciento son hindúes. Si se combinan esas cifras, se obtiene un dato notable: aproximadamente cuatro de cada cinco hindúes de Indonesia viven en esta pequeña isla.

Cómo Bali siguió siendo hindú

Las ideas hindúes y budistas llegaron a las islas indonesias hace más de mil años, de la mano de comerciantes y sacerdotes procedentes de la India, y se mezclaron con creencias más antiguas en los antepasados y en los espíritus de los lugares. Durante siglos, reinos hindú-budistas gobernaron gran parte de Java, y Bali estuvo estrechamente vinculada a ellos.

A medida que el islam se extendía por Java a partir de los siglos XV y XVI, se dice que muchos nobles, sacerdotes y artistas javaneses se trasladaron al este, a Bali, llevando consigo las tradiciones cortesanas, la literatura y la danza. Bali nunca se convirtió. Su fe siguió evolucionando hacia algo genuinamente balinés, arraigado en los templos de los pueblos, el ciclo del cultivo del arroz y los volcanes de la isla. Hoy, el hinduismo balinés es muy distinto del de la India: casi todos los hogares hacen ofrendas a diario, para la mayoría de los fieles el agua bendita importa más que las escrituras y cada pueblo tiene su propio calendario ceremonial. Para profundizar, consulte la historia del hinduismo balinés.

Qué significa el Bali hindú para los visitantes

Sentirá la religión en todas partes, a menudo antes de entenderla.

• Ofrendas: cada mañana aparecen pequeñas bandejas de hoja de palma llamadas canang sari en umbrales, salpicaderos, mostradores y aceras. Rodéelas al caminar. Nuestra guía sobre el canang sari explica su significado.
• Templos: hay miles, desde los santuarios familiares de cada vivienda hasta los grandes templos del mar y de la montaña como Uluwatu y Besakih. Los visitantes son bienvenidos en la mayoría de los más famosos, pero necesita un sarong y una faja, llevar los hombros cubiertos y no entrar en las zonas reservadas a los fieles. Tradicionalmente se pide a las mujeres que estén menstruando que no entren. Lea nuestra guía de etiqueta en los templos antes de ir.
• Ceremonias y procesiones: los aniversarios de los templos se celebran constantemente por toda la isla, así que con frecuencia encontrará carreteras cortadas por procesiones de mujeres que llevan sobre la cabeza altísimas ofrendas. Espere con paciencia, nunca las atraviese con el vehículo y no pase por delante de quienes están rezando. Las grandes festividades como Galungan y Kuningan llenan las calles de penjor, altos postes de bambú.
• Cremaciones: una cremación balinesa es una despedida alegre más que un funeral sombrío, y a menudo se tolera la presencia de visitantes a una distancia respetuosa. Pregunte antes de fotografiar. Consulte nuestra guía sobre el ngaben.

Nyepi: el día en que la isla guarda silencio

La forma en que la religión de Bali más afecta a los viajeros es Nyepi, el Día del Silencio balinés que marca el Año Nuevo Saka. Durante 24 horas a partir de las 6 de la mañana, toda la isla se paraliza. Nadie puede salir a la calle, el aeropuerto cierra, los hoteles atenúan las luces y los huéspedes permanecen dentro del recinto. La noche anterior, los pueblos desfilan por las calles con gigantescas efigies demoníacas llamadas ogoh-ogoh, uno de los grandes espectáculos del año.

En 2027, Nyepi cae el lunes 8 de marzo. Si su viaje incluye esa fecha, reserve un hotel en el que disfrute pasando un día entero dentro. La guía de Nyepi ofrece todos los detalles.

La vida musulmana en Bali

El islam forma parte de Bali desde hace siglos, a través de comunidades javanesas, buguis y de otros orígenes que se asentaron en las costas. Hoy, los musulmanes de Bali incluyen antiguas aldeas musulmanas balinesas y a muchas personas que llegaron desde Java y Lombok para trabajar en el turismo, la construcción y el comercio. La regencia occidental de Jembrana, cerca del puerto de ferris de Gilimanuk que conecta con Java, y algunas zonas de Denpasar tienen comunidades musulmanas más numerosas que el resto de la isla.

Para los visitantes, esto se nota en algunos aspectos prácticos:

• La llamada a la oración: en Ubud, Sidemen o la mayor parte del sur turístico rara vez la oirá. Es más probable oírla en partes de Denpasar, en los alrededores de Kuta y Jimbaran y en el oeste, y mucho más en las vecinas Lombok y Java.
• Mezquitas: hay mezquitas en todas las localidades de cierto tamaño. Una que merece la pena conocer es la Gran Mezquita Ibnu Batutah de Nusa Dua, que se alza junto a una iglesia católica, una iglesia protestante, un templo budista y un templo hindú en el complejo Puja Mandala, símbolo de la tolerancia religiosa de Bali inaugurado en 1997.
• Ramadán y Eid: durante el Ramadán, Bali sigue en gran medida con normalidad, y los restaurantes y bares permanecen abiertos. En torno al Eid al-Fitr, muchos trabajadores musulmanes regresan a sus hogares en Java y Lombok, por lo que algunos warungs cierran una o dos semanas y los puertos de ferris se llenan.

¿Es fácil encontrar comida halal en Bali?

Más de lo que cabría esperar, pero hay que buscarla. El cerdo es fundamental en la cocina balinesa, desde el babi guling, el famoso cochinillo asado al espetón, hasta el satay de cerdo y el lawar, y muchos warungs locales lo sirven. El alcohol también está muy extendido.

Al mismo tiempo, Bali cuenta con un gran número de establecimientos regentados por musulmanes. Busque warungs de comida javanesa, de Padang o de Lombok, o carteles que digan «Muslim» o muestren el logotipo halal. La mayoría de las cadenas de restaurantes, muchas cocinas de hotel y numerosos locales de marisco de Jimbaran sirven comida halal, y los puestos de comida de propietarios musulmanes se concentran cerca de las mezquitas. Si es importante para usted, pregunte: el personal está acostumbrado a la pregunta y «halal?» se entiende en todas partes. Nuestra guía gastronómica explica qué platos suelen llevar cerdo.

El respeto es mutuo

La armonía entre religiones en Bali es motivo de orgullo para su gente, y como huésped merece la pena honrarla. Vista con recato lejos de la playa, sobre todo en los pueblos y en cualquier lugar de culto. No se suba a los santuarios ni pose de forma irrespetuosa en los templos; ha habido extranjeros deportados precisamente por eso. Y crea lo que crea, si le invitan a participar en una ceremonia, acepte con curiosidad y siga el ejemplo de sus anfitriones. A menudo es el momento que la gente recuerda con más cariño de su viaje.