Mount Agung

Avec ses 3 031 mètres, le mont Agung est le point culminant de Bali et l'axe spirituel de l'île. Les Balinais orientent vers lui leurs maisons, leurs temples et même leur façon de dormir, et Pura Besakih, le temple mère de l'hindouisme balinais, se dresse haut sur son versant sud-ouest. Par matin clair, son cône presque parfait est visible depuis une grande partie de l'île, souvent coiffé d'une collerette de nuages dès la mi-journée.

L'Agung est un stratovolcan actif au passé violent. Son éruption de 1963 compte parmi les plus dévastatrices de l'histoire indonésienne : coulées pyroclastiques et lahars ont fait bien plus d'un millier de victimes. La lave est passée tout près de Besakih sans toucher le temple mère, ce que beaucoup de Balinais voient encore comme un signe des dieux. Après des décennies de calme, la montagne s'est réveillée en 2017, provoquant d'importantes évacuations et la fermeture de l'aéroport, avec de nouvelles éruptions jusqu'en 2019.

Gravir l'Agung est une entreprise sérieuse, que l'on commence généralement vers minuit avec un guide local agréé. L'itinéraire de Besakih mène au véritable sommet ; le parcours plus court de Pasar Agung s'achève sur le rebord du cratère. Tous deux sont raides, instables et froids avant l'aube, et la récompense est un lever de soleil au-dessus des nuages, avec l'ombre de la montagne qui s'étire vers l'ouest et le Rinjani, sur Lombok, qui se dresse à l'est.