Rangda

Rangda est la grande figure opposée à Barong : une veuve-sorcière aux yeux exorbités, aux longs crocs, à la langue pendante et aux cheveux hirsutes. Son nom signifie « veuve » en vieux javanais et en balinais. Elle est la reine des leyak, les adeptes de la magie noire, et incarne des forces destructrices comme la maladie et le désordre. Pourtant, elle n'est pas un simple méchant à vaincre, et ses masques sont traités avec une grande révérence.

Son histoire est racontée dans le drame du Calonarang, fondé sur une légende située dans le Java du XIe siècle, sous le règne du roi Airlangga. La veuve Calon Arang, furieuse que personne ne veuille épouser sa fille, déchaîna la peste sur le royaume jusqu'à ce que le sage Empu Bharada la vainque. Une autre tradition rattache Rangda à Mahendradatta, mère d'Airlangga et reine du roi Udayana de Bali. Rangda est aussi associée à la déesse Durga dans son aspect redoutable.

Les masques consacrés de Rangda sont généralement conservés au Pura Dalem, le temple de village lié à la mort, et sortis pour les cérémonies. De nombreux Balinais les comptent parmi les objets les plus puissants d'un village, et les danseurs qui les portent peuvent entrer en transe. Dans la danse du Barong et du kris, elle pousse ses fidèles à retourner leurs lames contre eux-mêmes jusqu'à ce que la protection de Barong les sauve. L'enjeu est l'équilibre : la puissance destructrice doit être reconnue et contenue.