Barong

Barong est une créature sacrée et protectrice, dansée par deux hommes à l'intérieur d'un grand costume, et l'une des figures les plus aimées de Bali. Il est considéré comme le roi des esprits et le chef des forces du bien. Dans de nombreux villages, un Barong n'est pas un simple accessoire mais un être consacré, conservé au temple, honoré d'offrandes et sorti lors des cérémonies pour protéger la communauté du malheur.

La forme la plus familière est le Barong Ket, figure léonine au masque sculpté et à la coiffe de cuir doré ornée de petits miroirs, animée par l'esprit Banaspati Raja. Parmi les autres formes figurent le Barong Bangkung, à l'aspect de porc, une forme de tigre et le couple de géants du Barong Landung. Dans le drame du Calonarang, Barong affronte la veuve-sorcière Rangda. Leur lutte ne s'achève jamais par une victoire définitive ; elle rétablit l'équilibre plutôt que d'anéantir le mal.

Voir un Barong dans un village n'a rien de commun avec un spectacle mis en scène. Autour de Galungan et de Kuningan, des groupes promènent un Barong de maison en maison, selon une coutume appelée ngelawang, suivis par le gamelan, pour chasser les esprits malfaisants. Lors des fêtes de temple, les villageois s'inclinent et présentent des offrandes au passage du Barong. Le claquement de ses mâchoires et le balancement de sa robe dorée dégagent un véritable sentiment de protection.