Prêtres & guérisseurs : pedanda, pemangku et balian

L'hindouisme balinais n'a pas de hiérarchie ecclésiale unique, mais il s'appuie sur plusieurs sortes de spécialistes religieux. Les plus connus sont les pedanda, grands prêtres ; les pemangku, prêtres de temple qui desservent les sanctuaires de toute l'île ; et les balian, guérisseurs traditionnels. Chacun a un rôle distinct, et ensemble ils guident le cycle incessant des cérémonies de l'île, des fêtes de temple aux crémations.

Les pedanda sont issus de la caste brahmana et suivent une initiation vécue comme une mort et une renaissance symboliques. Il existe deux lignées, Pedanda Siwa et Pedanda Buda, qui officient souvent ensemble lors des rites majeurs. Ils préparent l'eau bénite la plus puissante, récitent les mantras et fixent les jours propices. Les pemangku, généralement vêtus de blanc, veillent sur des temples précis, présentent les offrandes et bénissent les fidèles. Les balian soignent par la phytothérapie, par des savoirs issus de manuscrits sur feuilles de palmier ou par la transe.

Lors d'une grande cérémonie, vous verrez peut-être un pedanda assis sur une estrade, faisant tinter une petite cloche et dessinant de ses mains des gestes sacrés tout en psalmodiant. Le pemangku circule parmi les fidèles, les aspergeant d'eau bénite et leur distribuant des grains de riz. Les balian travaillent de façon plus discrète, et de nombreux Balinais les consultent pour la maladie, le malheur ou des questions spirituelles, en parallèle de la médecine moderne.