Tours meru

Le meru est la silhouette la plus saisissante d'un temple balinais : un sanctuaire élancé s'élevant en une pile de toits étagés, comme une pagode. Il représente le mont Meru, la montagne mythique au centre de l'univers et demeure des dieux. À Bali, cette montagne cosmique s'identifie aussi étroitement aux volcans de l'île, avant tout le mont Agung, le sommet le plus sacré de l'île.

Un meru compte toujours un nombre impair de toits, de trois à onze. Ce nombre reflète le rang de la divinité ou de l'ancêtre divinisé qui y est honoré, onze étages étant réservés aux plus importants. Les toits sont traditionnellement couverts d'ijuk, la fibre noire du palmier à sucre, durable, qui donne aux tours leur texture sombre et hirsute. Les meru se dressent dans la cour la plus intérieure d'un temple.

Certaines des vues les plus photographiées de l'île comprennent des meru. À Pura Ulun Danu Beratan, un meru à onze étages dédié à Siwa et Parwati semble flotter sur le lac. À Pura Taman Ayun, des rangées de meru honorent les souverains divinisés de l'ancien royaume de Mengwi. À Besakih, de nombreux meru s'étagent sur le flanc du mont Agung, dessinant un horizon saisissant contre le volcan.