Plongée à Bali : meilleurs sites, formations, prix et sécurité

Bali est-elle une bonne destination de plongée ?

Oui. Bali se trouve en bordure du Triangle de corail, la région marine la plus riche en espèces de la planète, et en quelques heures de route, vous pouvez explorer une épave de la Seconde Guerre mondiale depuis la plage, vous agenouiller près des raies manta, dériver le long de tombants coralliens verticaux et, en saison, croiser l'étrange poisson-lune. C'est aussi l'un des endroits les plus abordables au monde pour apprendre.

Les sites phares sont Tulamben et Amed sur la côte est, Nusa Penida et Nusa Lembongan au large du sud-est, l'île de Menjangan au nord-ouest et Padang Bai entre les deux. Débutants et plongeurs confirmés ne visent pas les mêmes sites de cette liste, et la différence compte : certains des sites les plus célèbres de Bali connaissent parmi les courants les plus forts d'Indonésie.

Tulamben : l'épave de l'USAT Liberty

L'USAT Liberty est la plongée pour laquelle la plupart des visiteurs viennent, et elle tient ses promesses. Ce cargo de 125 mètres de l'armée américaine fut torpillé par un sous-marin japonais en janvier 1942 et échoué à Tulamben. Lors de l'éruption du mont Agung en 1963, les secousses l'ont fait glisser dans la mer ; il repose désormais sur une pente de sable noir à environ 40 mètres de la plage, entre 5 et 30 mètres de profondeur environ.

On entre à pied depuis une plage de galets, on palme quelques minutes et la coque apparaît, disloquée et densément couverte de coraux mous, d'éponges et de gorgones. Des bancs de carangues et de platax gravitent autour, et les hauts-fonds sont riches en vie macro. Les conditions sont généralement douces, ce qui convient aux plongeurs fraîchement certifiés, et les plongées à l'aube, avant l'arrivée des excursionnistes, sont mémorables. Les plongées de nuit y sont excellentes.

Tulamben compte aussi le Drop Off, une plongée le long d'un tombant, et le Coral Garden, deux plongées faciles depuis le rivage.

Amed et Padang Bai

À dix minutes au sud de Tulamben, Amed propose une plongée détendue, principalement depuis le rivage, sur des pentes douces. La baie de Jemeluk abrite un jardin de corail et un tombant, une petite épave japonaise repose à Banyuning, et Pyramids est un récif artificiel. C'est un endroit calme et sans stress pour suivre une formation ou enchaîner des plongées faciles.

Padang Bai, le port des ferries à une heure de Sanur, offre des sites faciles comme Blue Lagoon et Tanjung Jepun, parfaits pour la vie macro, ainsi que des options plus avancées au large, à Gili Mimpang et Gili Tepekong, où les courants peuvent être sérieux. Une excursion à la journée depuis le sud avec deux plongées dans l'une ou l'autre zone coûte généralement environ IDR 2,200,000 à 2,500,000 (USD 135 à 150) par personne, transferts compris, avec un minimum de deux plongeurs.

Nusa Penida : raies manta et mola mola

Nusa Penida est la destination des grands animaux de Bali, et la plus exigeante. Les raies manta de récif fréquentent toute l'année les stations de nettoyage de Manta Point, généralement entre 5 et 15 mètres de profondeur mais souvent avec du ressac. De juillet à octobre environ, les remontées d'eau froide amènent le mola mola, ou poisson-lune, vers les stations de nettoyage de Crystal Bay, Blue Corner et d'autres sites profonds, souvent entre 20 et 40 mètres.

Pendant la saison des mola mola, l'eau peut descendre à 18-24 °C : une combinaison de 5 mm et une cagoule sont donc judicieuses. Plus important encore, les courants autour de Crystal Bay, Toyapakeh et Blue Corner sont forts, changent rapidement et peuvent inclure des courants descendants. Les opérateurs sérieux exigent le niveau Advanced Open Water, une expérience de la plongée profonde et dérivante et une trentaine de plongées enregistrées pour les sites difficiles, et certains réservent Blue Corner aux plongeurs très expérimentés. Prenez cela au sérieux. Le trajet depuis Sanur dure environ 45 à 60 minutes dans chaque sens, et une journée de deux ou trois plongées coûte généralement environ IDR 2,900,000 à 3,500,000 (USD 175 à 215). Pour la faune, consultez notre guide sur les raies manta et les mola mola à Bali.

Île de Menjangan

Les tombants qui entourent l'île de Menjangan, au sein du parc national de Bali Ouest, sont les plus beaux de Bali : des murs de corail verticaux qui plongent d'un plateau peu profond vers le grand bleu, avec gorgones, tortues et une visibilité souvent superbe. Les courants sont généralement faibles, ce qui convient aux plongeurs moins expérimentés dotés d'une bonne flottabilité. Le site est à environ quatre heures du sud : la plupart des visiteurs s'installent donc à Pemuteran pour une nuit ou deux. Le parc national perçoit un droit d'entrée en plus du prix de la plongée.

Apprendre à plonger : formations et prix

Une formation PADI ou SSI Open Water, la certification de base qui permet de plonger jusqu'à 18 mètres, dure environ trois jours à Bali. Comptez environ IDR 6,000,000 à 8,500,000 (USD 365 à 520), selon l'école, le lieu et la taille du groupe ; suivre la théorie en ligne avant votre arrivée peut vous faire gagner une journée. L'Advanced Open Water, en deux jours et cinq plongées, coûte environ IDR 6,900,000 à 8,000,000. Un baptême d'une demi-journée sans certification revient à environ IDR 600,000 à 1,500,000.

Amed, Tulamben et Padang Bai sont d'excellents endroits pour apprendre, avec des eaux calmes et des sites proches du rivage. Nusa Penida n'est pas un bon choix pour une première plongée.

Vous remplirez un questionnaire médical, et certaines affections, dont l'asthme et les problèmes cardiaques, nécessitent l'accord d'un médecin. Vérifiez que votre assurance voyage couvre la plongée, ou souscrivez une assurance plongée spécifique.

Quand plonger à Bali

On peut plonger toute l'année. La saison sèche, d'avril à novembre environ, apporte les mers les plus calmes et la meilleure visibilité, surtout sur les côtes est et nord. De juillet à octobre, c'est la saison des mola mola au large de Nusa Penida, et aussi la période la plus fréquentée. Les mois pluvieux, de décembre à mars, peuvent réduire la visibilité près des embouchures, mais ils sont plus calmes et l'eau est chaude partout. N'oubliez pas de ne pas prendre l'avion dans les 18 à 24 heures suivant votre dernière plongée, et planifiez vos randonnées sur les volcans selon la même règle, l'altitude ayant un effet similaire.

Choisir un centre de plongée sûr

Bali compte des centaines de centres de plongée, et les écarts de prix ne sont pas un hasard. Quelques vérifications s'imposent :

• Choisissez un centre PADI ou SSI bien établi avec de bons avis récents, et demandez depuis combien de temps les guides travaillent sur place.
• Renseignez-vous sur la taille des groupes. Environ quatre plongeurs par guide est une bonne norme en plongée loisir, et moins pour les élèves.
• Vérifiez l'équipement. Le matériel doit paraître bien entretenu, et chaque plongeur doit avoir un parachute de palier à Nusa Penida.
• Demandez comment ils gèrent les courants. Un bon opérateur change de site ou annule quand les conditions sont mauvaises, et vous explique quoi faire en cas de séparation.
• Regardez le bateau. Il doit transporter de l'oxygène, une trousse de premiers secours et une radio ou un téléphone.
• L'adhésion à Green Fins est un bon indicateur de pratiques respectueuses des récifs.

Méfiez-vous des opérateurs qui négligent la vérification des certifications ou promettent des mola mola. Personne ne le peut. Si vous préférez rester près de la surface, notre guide du snorkeling présente les plus beaux récifs.