Serpientes en Bali: cuáles viven aquí y qué hacer

¿Hay serpientes en Bali?

Sí, pero probablemente nunca vea una. En Bali viven unas 70 especies de serpientes, unas 20 de ellas marinas, y solo unas pocas son peligrosamente venenosas. La mayoría son tímidas, nocturnas y les interesan mucho más las ratas y las ranas que las personas. Muchos expatriados de larga estancia pasan años sin ver nada más grande que una inofensiva culebra de jardín, y las mordeduras de serpiente a visitantes son raras.

Dicho esto, las serpientes forman parte de la vida en la isla, sobre todo si se aloja cerca de arrozales o de la selva. Saber quién vive aquí y qué hacer en el improbable caso de una mordedura es el término medio sensato entre ignorarlas y perder el sueño por ellas.

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Las serpientes que conviene conocer

• Pitón reticulada: la serpiente más larga de Asia, que a veces aparece en desagües, jardines y tejados, donde caza ratas y gallinas. Las pitones no son venenosas; matan por constricción. Los adultos grandes merecen distancia, pero los encuentros con personas son poco frecuentes.
• Cobra real: la serpiente venenosa más larga del mundo. En Bali se asocia sobre todo a las zonas más tranquilas de bosque y bambú del oeste de la isla, y los visitantes muy rara vez la ven.
• Cobra escupidora de Java: la cobra con más probabilidades de aparecer cerca de pueblos y arrozales. Cuando se siente acorralada, se yergue, despliega la capucha y puede rociar veneno hacia los ojos.
• Víboras verdes de foseta: pequeñas serpientes arborícolas de un verde intenso, a menudo con una franja blanca o amarilla en el costado, que permanecen inmóviles en arbustos, bambú y setos de jardín. Son responsables de muchas de las mordeduras venenosas en Bali, normalmente en manos que se meten entre el follaje. Las mordeduras son muy dolorosas y causan hinchazón, pero con tratamiento rara vez son mortales.
• Búngaros (kraits): el búngaro rayado y el búngaro azul son cazadores nocturnos con un veneno potente. Suelen ser dóciles, y la mayoría de las mordeduras de búngaro en el mundo se producen cuando alguien se tumba en el suelo o se da la vuelta sobre una serpiente mientras duerme en una esterilla.
• Serpientes marinas y kraits marinos: el krait marino anillado, blanco y negro, es una imagen habitual en las rocas que rodean el templo de Tanah Lot. Los buceadores también ven serpientes marinas en los arrecifes. Son muy venenosas, pero muy reacias a morder salvo que se las agarre o se vean atrapadas.

Bali también tiene muchas especies inofensivas, como las serpientes látigo, las serpientes gato, las serpientes lobo y las pequeñas serpientes ciegas que aparecen en las macetas y a menudo se confunden con lombrices.

Dónde podría ver una

Las serpientes escasean por encima de unos 1000 metros y son más frecuentes en arrozales, valles fluviales y lindes de bosque que en las concurridas localidades de playa. Ubud, con sus terrazas, barrancos y villas diáfanas, ve más serpientes que el centro de Seminyak o Kuta. Canggu y Pererenan están a medio camino: las nuevas villas se construyen sobre antiguos arrozales, y los arrozales que quedan a su alrededor son un buen hábitat para las serpientes.

Las serpientes aparecen con más frecuencia tras lluvias intensas en la estación húmeda, aproximadamente de noviembre a marzo, cuando las madrigueras se inundan y las presas se desplazan. Los bungalós abiertos por los lados, los baños de jardín, los desagües, las pilas de leña y los setos densos son sus escondites habituales. Recorrer de día los caminos de los arrozales de Tegallalang o la cresta de Campuhan no supone ningún problema; recorrer esos mismos caminos de noche, en chanclas y sin luz, es cuando la gente tiene mala suerte.

Cómo evitar problemas

• Use una linterna al caminar al aire libre de noche, incluido el camino de su villa a la piscina.
• Lleve calzado cerrado en los paseos por arrozales y selva, y no se salga del sendero.
• Mire antes de meter la mano en setos, bajo rocas, en pilas de leña o en rincones oscuros de un almacén.
• Sacuda los zapatos, las toallas y la ropa que haya dejado fuera, y mantenga las puertas cerradas tras el anochecer.
• En las casas de huéspedes rurales, duerma en una cama y no en una esterilla en el suelo.
• Mantenga el jardín ordenado y los restos de comida tapados, ya que las ratas atraen a las serpientes.
• Nunca intente atrapar, matar o fotografiar de cerca una serpiente. La mayoría de las mordeduras las sufren personas que manipulan serpientes.

Qué hacer si alguien sufre una mordedura

La mayoría de las mordeduras de serpientes venenosas no ponen en peligro la vida de forma inmediata, y algunas son mordeduras «secas», con poco o ningún veneno. Mantenga la calma y llegue rápidamente a un hospital. Las pautas de primeros auxilios de la Organización Mundial de la Salud son:

• Aléjese de la serpiente. No intente atraparla ni matarla; una foto tomada a una distancia segura ayuda a los médicos, pero no es imprescindible.
• Quite anillos, pulseras y cualquier cosa ajustada cerca de la mordedura antes de que empiece la hinchazón.
• Mantenga a la persona quieta e inmovilice la extremidad mordida con una férula o un cabestrillo. Si es posible, llévela en brazos en lugar de dejarla caminar.
• No use un torniquete apretado, no corte la herida, no succione el veneno, no aplique hielo ni use remedios de hierbas o «piedras negras».
• El paracetamol es adecuado para el dolor. Si la persona vomita, túmbela de lado y vigile atentamente su respiración.
• Si una cobra escupidora rocía veneno en los ojos de alguien, enjuáguelos de inmediato con abundante agua limpia y vaya al hospital.

Acuda a un hospital grande y no a una clínica pequeña, porque el antídoto y los cuidados intensivos no están disponibles en todas partes. En el sur y en Ubud, eso significa los hospitales privados más grandes o el Prof. Ngoerah General Hospital (antes Sanglah), en Denpasar. Cuente con que le mantengan en observación un día o más aunque se encuentre bien. Guarde los números de ambulancia de Bali (118 o 119, o 112) y consulte nuestra página de información de emergencia antes de necesitarla.

Servicios de rescate de serpientes

Si aparece una serpiente en su villa, déjela en paz, mantenga alejados a los niños y las mascotas, observe a distancia hacia dónde va y pida ayuda. El personal de la villa a menudo sabe qué hacer, y en Bali hay rescatadores voluntarios de serpientes que las retiran y las reubican en lugar de matarlas. Dos nombres consolidados son Bali Snake Patrol, dirigido por el divulgador sobre serpientes Ron Lilley, y Bali Reptile Rescue, una organización sin ánimo de lucro fundada por Shinta Sukmawati. Ambos son activos en redes sociales; conviene guardar sus datos de contacto actuales al registrarse en el alojamiento, sobre todo si se hospeda cerca de arrozales.

El panorama general

Las serpientes mantienen a raya la población de ratas de Bali y son parte de la razón por la que los arrozales de la isla siguen funcionando como lo han hecho durante siglos. Respételas, déjeles espacio y ellas harán lo mismo con usted. Para una visión más amplia de los riesgos reales de la isla, que tienen más que ver con las motos y el oleaje que con la fauna, lea nuestra guía sobre si Bali es seguro.