Tirta Empul

Tirta Empul est un temple d’eau bâti autour d’une source qui jaillit du sol près de Tampaksiring, au nord d’Ubud. Son nom signifie « eau sacrée jaillissant de la terre », et la source alimente la rivière Pakerisan. Les hindous balinais viennent y pratiquer le melukat, rituel de purification sous les gargouilles sculptées du temple, qui fait partie du bassin versant du Pakerisan au sein du Paysage culturel de la province de Bali, inscrit à l’UNESCO.

Le temple fut fondé autour de la source en 962 apr. J.-C., sous la dynastie des Warmadewa. Une légende explique son pouvoir : le roi-démon Mayadenawa avait empoisonné une rivière, et les guerriers du dieu Indra tombèrent malades après y avoir bu. Indra frappa le sol pour faire naître une source, dont l’eau ranima son armée. Sur la colline qui le surplombe se dresse une villa bâtie pour la visite du président Sukarno en 1954.

Dans la cour centrale, deux longs bassins rectangulaires sont alimentés par une rangée de jets de pierre. Les fidèles avancent dans l’eau jusqu’à la taille et s’inclinent tour à tour sous chaque jet, offrandes et prières à l’appui. Au-delà s’étend la cour intérieure, plus paisible, avec ses sanctuaires et un bassin limpide où la source bouillonne à travers le sable. Si vous arrivez tôt, les cours baignent dans le calme, entre murmure de l’eau, parfum d’encens et mouvements discrets des fidèles en prière, avant l’arrivée des groupes.