Garuda

Garuda est le puissant oiseau mythique, mi-aigle mi-homme, qui sert de monture à Wisnu. Dans la religion et l'art balinais, il incarne la loyauté, la force et la liberté, et il est l'une des figures les plus largement reconnues de l'île. Il figure aussi sur l'emblème national de l'Indonésie, le Garuda Pancasila : son image relie ainsi la tradition balinaise à la nation tout entière.

Son histoire vient de l'Adiparwa, premier livre du Mahabharata. La mère de Garuda avait été réduite en esclavage et, pour la libérer, il dut rapporter aux dieux l'amerta, l'élixir d'immortalité. Il y parvint grâce à un grand courage et, en récompense de sa loyauté, Wisnu en fit sa monture. Ce récit, très connu à Bali, se raconte dans les sculptures, les peintures et les spectacles : l'histoire de la dévotion d'un fils.

Garuda est partout dans l'art balinais, des sculptures sur bois peintes des villages d'artisans aux reliefs des temples et des tours de crémation. L'image la plus monumentale est la statue de Garuda Wisnu Kencana, sur la péninsule de Bukit, œuvre du sculpteur balinais I Nyoman Nuarta : elle représente Wisnu chevauchant Garuda et compte parmi les plus hautes statues du monde. En format plus modeste, une sculpture de Garuda garde souvent l'entrée des maisons et des hôtels.