Les visages gardiens de Bhoma

Au-dessus des portes intérieures des temples balinais, un immense visage sculpté observe souvent quiconque entre, yeux exorbités, crocs et mains écartées. C'est Bhoma, figure gardienne dont l'image, appelée karang bhoma, protège l'espace sacré en repoussant les esprits malfaisants. Une fois que vous saurez le reconnaître, vous le verrez sur les temples, les maisons et les sanctuaires de toute l'île.

Dans la tradition balinaise, Bhoma est le fils de Wisnu et de Dewi Pertiwi, la déesse de la terre, et son nom vient d'un mot sanskrit signifiant « né de la terre ». Il est associé aux forêts, à la végétation et à la fertilité, ainsi qu'à la frontière entre nature sauvage et habitat humain. Comme les têtes de Kala des temples javanais, il garde les seuils ; son visage peut paraître effrayant ou bienveillant, reflet du pouvoir de la nature de nourrir comme de détruire.

Le visage de Bhoma se trouve le plus souvent au-dessus du kori agung, la porte couverte qui mène à la cour intérieure, généralement sculpté dans la pierre volcanique et entouré de feuillages tourbillonnants. On le voit aussi à la base du padmasana, où il représente la forêt au pied de la montagne cosmique, au-dessus des portes des maisons et sur les hautes tours construites pour les crémations. Cherchez-le chaque fois que vous franchissez un seuil.