Bali est-elle un pays ? Où se trouve Bali et quelle est sa place en Indonésie

La réponse courte

Non, Bali n'est pas un pays. Bali est une île d'Indonésie qui, avec quelques petites îles voisines, dont Nusa Penida, Nusa Lembongan et Nusa Ceningan, forme l'une des 38 provinces indonésiennes. Le pays est l'Indonésie, la monnaie est la roupie indonésienne, et le tampon apposé sur votre passeport à l'aéroport est indonésien. La capitale de Bali est Denpasar, une ville animée de bâtiments administratifs, de marchés et de scooters, à quelques minutes de route de l'aéroport.

La confusion est facile à comprendre. Bali a une image plus forte que la plupart des nations. Beaucoup de voyageurs y arrivent directement, ne mettent jamais les pieds ailleurs en Indonésie et rentrent chez eux en parlant de « Bali » comme ils parleraient des Fidji ou des Maldives. Mais Bali ressemble davantage à Hawaï pour les États-Unis : une île célèbre, dotée de sa propre culture, qui appartient à un pays bien plus vaste.

Où se trouve Bali sur la carte ?

Repérez l'Asie du Sud-Est, puis cherchez la longue chaîne d'îles qui s'étire vers l'est depuis Sumatra et Java jusqu'à la Nouvelle-Guinée. Bali est la petite île en forme de losange située juste à l'est de Java, à environ huit degrés au sud de l'équateur.

• À l'ouest se trouve Java, l'île la plus peuplée d'Indonésie, de l'autre côté de l'étroit détroit de Bali. Le ferry pour voitures depuis Gilimanuk le traverse en une heure environ.
• À l'est se trouve Lombok, de l'autre côté du profond détroit de Lombok, avec les îles Gili au large de sa côte nord-ouest.
• Au nord s'étend la mer de Bali ; au sud, l'océan Indien, ce qui explique pourquoi la côte sud reçoit les vagues.
• L'Australie est le voisin occidental le plus proche. Perth se trouve à environ trois heures et demie de vol, ce qui explique pourquoi les Australiens sont les visiteurs les plus fidèles de Bali.

L'île elle-même est compacte, environ 150 km d'est en ouest, mais elle paraît plus grande à cause de ses montagnes et de sa circulation. Une chaîne de volcans, couronnée par le mont Agung qui culmine à un peu plus de 3 000 mètres, traverse le nord et le centre. La plupart des visiteurs séjournent dans le sud, dans des quartiers comme Seminyak, Canggu et Uluwatu, ou à l'intérieur des terres à Ubud.

Île, province, ville : employer les bons termes

On demande souvent si Bali est une ville. Ce n'est pas le cas. Bali est une île et une province, divisée en huit régences et une ville, Denpasar. Voyez les régences comme des départements : Badung couvre l'essentiel du sud balnéaire, Gianyar comprend Ubud, et Karangasem, à l'est, abrite le mont Agung et le temple de Besakih.

Ainsi, quand quelqu'un dit « séjourner à Bali », il peut s'agir d'une ville de surf, d'un village entouré de rizières ou d'une enfilade de resorts cinq étoiles. Des lieux comme Kuta, Seminyak et Ubud sont des villes ou des quartiers de l'île, et non des destinations distinctes.

Bali est-elle en Asie ou en Inde ?

Bali se trouve en Asie, plus précisément en Asie du Sud-Est. Elle n'est pas en Inde, qui se trouve à plusieurs milliers de kilomètres de l'autre côté de l'océan Indien.

La question de l'Inde revient parce que la plupart des Balinais sont hindous, et vous verrez des épopées hindoues comme le Ramayana et le Mahabharata sculptées sur les portes des temples et dansées sur scène. Les idées hindoues et bouddhistes ont bien atteint les îles indonésiennes depuis l'Inde il y a de nombreux siècles, en grande partie par le commerce, et se sont mêlées à des croyances locales plus anciennes. Lorsque l'islam s'est répandu à Java, Bali a conservé ses traditions hindoues, qui ont donné naissance à une foi singulière, l'hindouisme balinais. Le résultat est très différent de l'hindouisme pratiqué en Inde, avec ses propres temples, son calendrier, ses offrandes et ses cérémonies.

Qui vit à Bali

Bali compte environ 4,4 à 4,5 millions d'habitants. L'agence indonésienne de la statistique prévoyait environ 4,46 millions d'habitants pour 2025, tandis que les données des affaires religieuses recensaient environ 4,36 millions de résidents enregistrés fin 2024. C'est beaucoup pour une île de cette taille, et la plupart vivent dans le sud et dans les plaines fertiles du centre.

Environ 86,5 % de la population enregistrée de Bali est hindoue, ce qui la rend singulière dans un pays où environ 87 % des habitants sont musulmans. Les autres sont pour la plupart musulmans, avec de plus petites communautés chrétiennes et bouddhistes. Outre ses résidents, Bali accueille des millions de visiteurs étrangers et une importante communauté d'étrangers installés sur le long terme.

Bali est-elle un « pays du tiers-monde » ?

Cette question mérite une réponse fondée sur des données plutôt que sur des idées reçues. « Tiers-monde » est un terme dépassé, hérité de la guerre froide, que la plupart des économistes n'emploient plus. La Banque mondiale classe désormais les pays selon leur revenu, et elle place l'Indonésie dans la catégorie des pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, la même que des pays comme le Brésil, le Mexique, la Chine et la Thaïlande. L'Indonésie a retrouvé cette catégorie en 2023 après l'avoir brièvement quittée pendant la pandémie, et elle y figure toujours dans la classification actuelle de la Banque mondiale.

Au sein de l'Indonésie, Bali est relativement aisée. Selon l'agence indonésienne de la statistique, Bali avait en mars 2025 le taux de pauvreté le plus bas de toutes les provinces, environ 3,7 % contre un taux national d'environ 8,5 %. Cela ne signifie pas que tout le monde vit confortablement. Les salaires sont bas selon les critères occidentaux, les emplois du tourisme peuvent être précaires, et les villages ruraux du nord et de l'est sont nettement plus pauvres que la bande côtière des resorts.

Ce que vous remarquerez en tant que visiteur : des hôtels modernes, la fibre rapide dans les cafés, des terminaux de paiement par carte et des paiements par QR code presque partout, des hôpitaux internationaux dans le sud, mais aussi des caniveaux à ciel ouvert, des coupures de courant pendant les orages, des problèmes de déchets après les fortes pluies et une circulation dense sur des routes conçues pour bien moins de véhicules. Bali est une région en développement d'un pays à revenu intermédiaire en pleine croissance, et c'est dans cet esprit, et avec respect, qu'il faut l'aborder.

Ce que cela signifie pour votre voyage

Bali faisant partie de l'Indonésie, ce sont les règles indonésiennes qui s'appliquent. Vous devez remplir les conditions d'entrée de l'Indonésie, fixées par l'autorité nationale de l'immigration, et payer la taxe touristique distincte de Bali, d'IDR 150,000 par visite. Notre guide du visa et de l'arrivée détaille les démarches. Les prix sont en roupies ; consultez l'argent à Bali pour savoir comment payer.

Cela fait aussi de Bali une porte d'entrée facile vers le reste du pays. Lombok et les îles Gili sont à un trajet en bateau rapide, les volcans de Java à une nuit de voyage, et le parc national de Komodo à environ une heure de vol vers l'est. Bali n'est peut-être pas un pays, mais c'est une excellente porte d'entrée vers l'un d'eux.