Mantas y mola mola en Bali: dónde, cuándo y cómo verlas

La respuesta corta

Para ver mantas en Bali, diríjase a Nusa Penida, la gran isla situada al sureste de la isla principal. Las mantas de arrecife se ven todo el año en dos puntos: Manta Point, en la costa sur, y Manta Bay, en la costa oeste. En ambos se puede hacer esnórquel o bucear, y los avistamientos son probables la mayoría de los días. Una excursión de esnórquel desde Nusa Penida cuesta desde unas IDR 250,000 (unos USD 15) por persona.

El mola mola, o pez luna oceánico, es un premio estacional y mucho más difícil. Aparece en Crystal Bay y otros puntos profundos alrededor de Nusa Penida y Nusa Lembongan, sobre todo de julio a octubre, normalmente a entre 20 y 40 metros, en aguas frías y con fuertes corrientes. Es un pez para buceadores, y además para buceadores experimentados.

Manta Point y Manta Bay: en qué se diferencian

Los dos puntos están separados unos 12 km y cumplen funciones distintas para las mantas. Una investigación de la Marine Megafauna Foundation y la Universidad Murdoch, que identificó 624 mantas de arrecife individuales alrededor de Nusa Penida a lo largo de seis años, descubrió que Manta Bay la utilizan sobre todo machos jóvenes que se alimentan de plancton, algunos de solo 1,5 metros de envergadura. Eso convierte la zona en una probable zona de cría. Manta Point es donde los adultos maduros acuden para que los limpien peces pequeños, para socializar y para el cortejo, con un pico de actividad de apareamiento hacia mayo.

En la práctica, Manta Bay está más resguardada y es el punto que utilizan la mayoría de los barcos de esnórquel. Manta Point se encuentra bajo acantilados de piedra caliza en la expuesta costa sur, donde el oleaje puede ser grande y el agua se agita con fuerza. Los días de mar revuelto, los barcos a veces tienen que desistir. Cuando sale bien, ver a una manta adulta suspendida sobre una estación de limpieza de cuatro o cinco metros de ancho es uno de los mejores encuentros con fauna de Indonesia.

Esnórquel o buceo con mantas

El esnórquel es la forma más fácil de empezar. Las excursiones compartidas desde Nusa Penida o Nusa Lembongan suelen combinar un punto de mantas con paradas en arrecifes como Gamat Bay y Crystal Bay, duran de dos a tres horas y cuestan unas IDR 250,000 por persona, o aproximadamente IDR 700,000 en barco privado. Los paquetes de día completo desde Sanur con lancha rápida y traslados cuestan más, a menudo alrededor de IDR 1,000,000 o más. Deberá sentirse cómodo en mar abierto con olas, y debe llevar siempre el chaleco salvavidas o las aletas que le facilite la tripulación.

El buceo le sitúa por debajo del oleaje de superficie y le permite arrodillarse en silencio junto a una estación de limpieza mientras las mantas dan vueltas. Manta Point suele bucearse como un punto poco profundo, pero el vaivén del agua puede ser fuerte, por lo que la mayoría de los operadores piden algo de experiencia.

Cuente con tener compañía. Manta Bay y Manta Point son los puntos de buceo más visitados de Nusa Penida, y el número de barcos aumentó alrededor de un 60 por ciento a partir de 2012. Las salidas matinales, antes de que lleguen los excursionistas de un día, son notablemente más tranquilas.

Temporada de mola mola en Crystal Bay

Aproximadamente de julio a octubre, el monzón del sureste empuja agua fría y profunda contra los arrecifes de Nusa Penida, y con ella llegan los peces luna. Ascienden a las estaciones de limpieza del borde del arrecife, donde los peces abanderados les quitan los parásitos de la piel. Los peces que se ven aquí son en su mayoría el pez luna de cabeza abultada y no el clásico Mola mola, pero todo el mundo los llama mola. Los adultos pueden ser más altos que un buceador.

Crystal Bay es el punto más famoso, con buceadores esperando cerca de la segunda esquina de la bahía. Toyapakeh, Blue Corner frente a Nusa Lembongan, Ceningan Wall, Gamat Bay y Sental también son conocidos por sus avistamientos. Ni siquiera en temporada hay nada garantizado: un guía local experimentado calcula que se ven en aproximadamente una de cada diez inmersiones, o más bien una de cada tres a lo largo de un día completo de tres inmersiones en buenas condiciones. Agosto y septiembre suelen ser los mejores meses.

Corrientes, agua fría y quién debería bucear

Bucear con molas no es una inmersión cualquiera, y ha habido personas que han muerto haciéndolo. Los riesgos principales:

• Termoclinas. El agua puede bajar de repente de unos 26 °C a menos de 20 °C, y aún más fría a mayor profundidad. Un neopreno de 5 mm y una capucha son una elección sensata.
• Corrientes descendentes. Puntos como Crystal Bay, Toyapakeh y Blue Corner pueden pasar de la calma a la violencia, y las corrientes descendentes pueden arrastrar rápidamente a los buceadores a mayor profundidad.
• Profundidad. La mayoría de los avistamientos se producen entre 20 y 40 metros. En un bautismo de buceo limitado a 12 metros es poco probable ver uno.

Bucee solo con un operador consolidado que explique las corrientes en la sesión informativa, trabaje con guías locales experimentados y lleve boyas de señalización de superficie. La certificación Advanced Open Water es el mínimo realista, y debe sentirse cómodo con las entradas negativas y los ganchos de arrecife.

El código de conducta

Las mantas de arrecife están protegidas en Indonesia, y Nusa Penida es área marina protegida desde 2014, pero las normas de comportamiento bajo el agua son voluntarias. Aun así, siga las pautas de la Manta Trust, ampliamente utilizadas:

• Entre en el agua en silencio, a no menos de unos 10 metros de una manta, y mantenga las aletas bajo la superficie.
• Manténgase al menos a 3 metros. Quédese quieto y deje que sea la manta la que decida acercarse.
• Nunca persiga, toque ni se agarre a una manta, y nunca le bloquee el paso.
• Los buceadores deben mantenerse bajos y a un lado de la estación de limpieza, no encima de ella.
• Nada de fotografía con flash.

Lo mismo vale para los peces luna. Manténgase detrás y por encima de su guía, guarde la distancia y nunca corte la ruta del pez hacia mar abierto. Si se hunde y se aleja, el encuentro ha terminado. Tocar a cualquiera de los dos animales daña la mucosa protectora de su piel.

Planificación: cuándo, desde dónde y tasas

Las mantas pueden verse cualquier mes, aunque la estación seca, aproximadamente de abril a noviembre, suele traer mares más tranquilos. Para el mola, planee el viaje entre julio y octubre. Pasar una o dos noches en Nusa Penida o Nusa Lembongan le permite salir temprano y sin aglomeraciones; consulte nuestra guía de excursiones de un día a Nusa Penida para los barcos desde Sanur. Desde 2023, la regencia de Klungkung cobra una tasa de conservación marina a quienes hacen esnórquel y buceo en las aguas de Nusa Penida, fijada en IDR 100,000 cuando se introdujo. Normalmente la recauda su operador, así que compruebe si está incluida.