Distribución del templo: los tres patios

Un templo balinés, o pura, no es un único edificio sino un recinto amurallado al aire libre dividido en patios de santidad creciente. La planta habitual tiene tres: el nista mandala, el patio exterior; el madya mandala, el patio intermedio; y el utama mandala, el espacio más interior y sagrado. El templo se alinea según el eje que une la montaña y el mar, y la zona más sagrada es la más próxima a la montaña.

Cada zona tiene su función. El patio exterior enlaza el templo con el mundo cotidiano y se usa para reuniones, representaciones y preparativos. El patio intermedio alberga pabellones para el gamelán, una torre para el tambor de madera con ranura llamado kulkul y la cocina del templo. El patio interior contiene los santuarios propiamente dichos, entre ellos las torres meru y el padmasana. Pasar de uno a otro es un tránsito gradual de lo mundano a lo divino.

Las puertas marcan los umbrales. Los visitantes suelen entrar por el candi bentar, una puerta partida que parece una sola torre cortada limpiamente en dos. Más al interior se encuentra el kori agung, también llamado paduraksa, un portal techado a menudo coronado por un rostro guardián tallado. Al atravesar estas puertas, con sus empinados escalones y sus estrechas aberturas, se percibe la cuidadosa coreografía del espacio en el templo.